Витамин А важен для нормального роста органов и тканей, участвует в процессах обновления и восстановления клеток кожи, функционировании слизистых оболочек; он способствует правильной работе органов зрения, слуха, обоняния и осязания, активации иммунитета. Этот витамин участвует в обмене жиров и в синтезе белков, а также в образовании зрительных пигментов – веществах, содержащихся в палочках сетчатки (благодаря зрительным пигментам формируется черно-белое и цветное зрение). Кроме того, витамин А участвует в построении костей и зубов, замедляет процессы старения.

Во время беременности важна его роль в стимуляции воспроизводства эритроцитов – красных кровяных клеток, обеспечивающих транспортировку кислорода к тканям. Он повышает устойчивость к заболеваниям слизистых оболочек дыхательных путей и кишечника. В послеродовой период витамин А обеспечивает восстановительные процессы в организме матери.

Суточная потребность в витамине А во время беременности составляет 2667--3300 МЕ (международных единиц). В различных источниках и на упаковках препаратов и продуктов питания указываются различные единицы измерения витаминов. Для удобства приведем их в соответствие: 1 мкг витамина А (ретинола) = 6 мкг бета-каротина = 3,3 МЕ.

Основные источники витамина А - рыбий жир, печень, почки, яйца и молочные продукты, особенно молоко и сливочное масло.

В виде бета-каротина витамин А содержится в желто-красных и зеленых овощах: моркови, сладком и стручковом перце, помидорах, разных видах капусты, тыкве, бобовых (сое, горохе). Много бета-каротина в некоторых фруктах: персиках, абрикосах, яблоках, винограде, арбузе, дыне, шиповнике, облепихе, черешне.

Дефицит витамина А

По данным Института питания РАМН, дефицит витамина А испытывают 40--80% населения России. Проявления этого состояния - нарушение сумеречного зрения (так называемая куриная слепота, при которой человек почти ничего не видит при недостаточном освещении), слезящиеся на холоде глаза, ощущение “песка” в глазах, близорукость и быстрая утомляемость глаз, покраснение век.

При недостатке витамина А усиливается ороговение верхних слоев кожи, понижается секреция сальных и потовых желез. Это приводит к тому, что кожа становится более сухой, рано появляются морщины, ухудшается состояние волос (они теряют блеск и начинают выпадать), появляется перхоть, ногти становятся более тонкими и ломкими. Часто при дефиците этого витамина повышается температурная и болевая чувствительность, возникает слабость сфинктера мочевого пузыря, что может приводить к непроизвольному мочеиспусканию. У людей, испытывающих дефицит витамина А, снижается устойчивость к инфекционным заболеваниям.

Избыток витамина А

Витамин А - один из немногих витаминов, передозировкакоторого считается отдельным заболеванием.Избыток витамина А может проявиться потерей аппетита, снижением веса, тошнотой, сонливостью, нарушением походки. Могут возникнуть изменения в почках, центральной нервной системе, появляется кожный зуд. Следует также иметь в виду, что избыток витамина А нарушает функции витамина Д и усиливает симптомы его дефицита.

Во время беременности избыток витамина А может вызвать пороки развития центральной нервной системы, сердца, почек, половых органов и конечностей плода.Именно поэтому беременным женщинам так важно принимать специальные поливитамины для беременных, которые содержат нужную дозу витамина А.

Провитамин А (бета-каротин), в отличие от чистого витамина А не вызывает никаких побочных явлений. Он не вреден для организма даже в высокой дозировке.